非洲義教初體驗｜異國女生聚會的療癒時刻
來到坦桑尼亞的第二天，我終於正式開始海外義工（placement）的生活。
我第一次走進阿魯沙（Arusha）的當地小學，以義工老師的身份站上講台。義教結束後，我們下午回到宿舍，興奮地跟不同項目的義工互相分享當天的體驗。
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當滿腔熱誠遇上現實的無奈
義工們都興高采烈地分享當天的體驗，同房的印度女生顯然對第一天的安排感到有些困惑和挫敗。
她覺得自己未能好好發揮專業教師的所長。她心痛看到學生的物資如此短缺，後悔沒有帶更多東西過來。她說在澳洲家中習慣把筆隨手丟棄，但這裡的學生每支筆都珍惜得不得了，言語之間流露出深深的沮喪。但我們也明白只能一步一步來，不能奢望短短數星期的義工體驗就能帶來翻天覆地的改變。
加拿大女生從 placement 回來後，整個人臉色蒼白，不在狀態。她這次參加的是當地醫療支援，她早晨在醫院看著當地醫生為一名婦女進行墮胎。
醫院設備非常簡陋，地上放著幾個白色水桶裝著 chloride，進行手術的病床殘舊不堪，整個過程沒有正規的止痛程序，醫生還一邊動手術，一邊講手提電話。
看到她驚魂未定的樣子，大家都十分擔心。參加教育項目的義工在旁說道：「教學上還可以容許一些錯誤或不完美，但在醫療機構裡人命攸關，我完全能想像她作為護士的那種無力感。」
在非洲重新認識自己
比起熱鬧的派對，我更喜歡這樣有溫度的交流，聆聽陌生人的故事，也毫無負擔地分享自己的心事。因為我們都知道彼此只是生命中的過客，可以不帶任何評判地傾聽，反正日後未必會再相見。
很多平時藏在心底的感受，即使對著最親密的好友，也未必能完全傾訴。大家對我的認識，可能還停留在既有的印象：工作時很挑剔的我、大學時愛搞笑的我、中學時書呆子的我。
只有當人到了異國，脫離熟悉的圈子，來到沒有人認識的地方，掙脫了原有的枷鎖，我們才能慢慢發掘自己其他的面向。
這也是我愛上獨自旅行的原因之一。向外探索的過程，其實也是一條通往內心深處的道路。在異鄉被迫用英文思考，腦袋不能依賴母語，感覺自己像以另一個身份重新感受生活，發現自己不同面向，這樣其實挺有趣！
為朋友餞行的女生之夜
同房另一位澳洲女生已經住了兩、三星期，周末就要離開。我們決定為她好好餞行，一起去 Blue Heron Restaurant 來個 happy Friday。
我們先叫了早前認識的兩位意大利女生，她們又帶來了兩位荷蘭女生，荷蘭女生再叫了一位來自西安的中國女生。原本只是七人的女生之夜，最後竟然湊了十個人，大家擠進一輛私家車裡，場面既混亂又歡樂。
這樣愉快的氣氛，讓大家暫時放下上午 placement 的沉重心情。餐廳環境優美，可以遠眺坦桑尼亞第二高峰梅魯火山（Mount Meru），日落時天空染上一抹金黃，入夜後還能隱約看到星星。
來自不同地方的我們，本來互不相識，卻因為同樣的志願和對未知的好奇，在異國他鄉聚在一起。
兩位荷蘭女生都是二十出頭的教師，這是她們第一次來非洲教書。
